Pourquoi partir au Cambodge ?

Le Cambodge était autrefois un puissant royaume, dominé par les Khmers, civilisation d’abord Hindou puis Bouddhiste. Bâtisseurs de la cité millénaire qu’est Angkor et contrôlant une bonne partie de la région d’Asie du Sud-est, ils ont laissés un important héritage sous la forme de nombreux temples majestueux.

C’est aussi un pays à l’histoire récente particulièrement tragique, dont la population peine encore à cicatriser la blessure infligée par la folie des Khmers rouges. Globalement plus pauvre que ses voisins Thaïlandais et Vietnamien, le Cambodge est en plein essor et sa capitale, Phnom Penh montre les signes d’une ville qui se veut dynamique et orienté vers le futur.

Évidemment quand on pense au Cambodge, on a surtout en tête cette image de temples en pierres, majestueux, entourés de forêt et dont les racines des arbres sont venues s’encastrer dans ce qui était autrefois une cité imposante.

Je me dois d’admettre que le Cambodge, pourtant voisin de la Thaïlande, est le pays que je connais le moins… Et en dehors de Siem Reap et des ruines d’Angkor, du lac Tonlé Sap et de sa capitale, Phom Penh, je n’ai, presque honteusement, rien vu d’autre…

Pourtant, je pourrais citer toute une liste de destinations au Cambodge qui méritent elles aussi une visite. À commencer par l’aspect balnéaire, tant plébiscité en Thaïlande, mais dont les plages du Cambodge n’ont rien à envier à son voisin.

Voici en résumé, quelques infos essentielles à connaitre avant tout séjour au Cambodge.

Oui, à moins que vous soyez détenteur d’un passeport de l’un des pays suivant :

•  Brunei (14 jours)
•  Indonesia
•  Laos
•  Malaysia
•  Philippines
•  Seychelles (14 jours)
•  Singapore
•  Thailand (14 jours)
•  Vietnam

Un visa tourisme coûte 30$ et permet un séjour de 30 jours, prolongeable en se rendant au bureau de l’immigration. Comme il est basique à obtenir, en gros juste le passeport et remplir les documents + photo d’identité, beaucoup de personnes le font simplement sur place en arrivant (Visa on arrival).

Attention toutefois si vous êtes Algérien, le visa doit être obtenu à l’avance, et pour ça, ça tombe bien, il y a un e-visa.

Obtenir un e-visa pour le Cambodge

Le e-visa est un poil plus cher que le « on arrival » à 36$. Tout comme un visa classique, on vous délivre une autorisation de séjour valable pour une durée définie (ici, 30 jours par défaut pour un visa tourisme). La seule différence est que vous aurez cette autorisation au préalable, cela peut donc éviter quelques désagréments lié au passage de la frontière terrestre (voir plus bas le paragraphe concernant les arnaques). Si vous arrivez en avion, cela n’influe pas beaucoup, mais reste une garantie de partir l’esprit un peu plus libre.

La démarche reste assez simple, voici en gros les quelques étapes pour obtenir le sésame, et en premier, connectez vous au site officiel du gouvernement Cambodgien. Tout d’abord, vous pouvez passer le site en français en cliquant sur le menu déroulant en haut.

L’entête doit ressembler à ça.

Ensuite, il y a une série d’étapes que vous connaissez déjà si vous avez déjà eu à faire un e-visa :

• En haut du menu, cliquez sur « Demande »
• Vous aurez un « captcha » à remplir (c’est une sécurité), retapez simplement l’ensemble de chiffre et/ou lettres que vous voyez (majuscules à respecter le cas échéant)
• Remplissez les données personnelles + photo d’identité à fournir : les champs marqués d’une astérisque * sont obligatoires
• Remplissez les données de votre passeport, photocopie de la page principale avec vos noms prénoms
  • Il est nécessaire comme vous pouvez le constater de connaître votre date d’arrivée, donc si vous n’êtes pas sûr, car en mode voyage long cours par exemple, préférez peut-être un visa on arrival
  • Même remarque sachant qu’il faut connaître votre point d’entrée dans le pays, à sélectionner via le menu déroulant
• Vérifiez bien toutes les infos rentrées avant de passer à l’étape du paiement
• Acquittez vous des 36$ (ce qui équivaut à 30€)

Une fois fini, vous devriez recevoir un mail récapitulant votre demande et surtout, un numéro de référence, pour voir où en est votre demande. Pour se faire, en revenant sur le site, cherchez dans le menu l’option « Vérifier et changer ».

Une fois le e-visa prêt, vous recevrez de nouveau un e-mail vous invitant à le télécharger. Sachant que ça peut être très rapide puisque si une demande est faites le matin, vous pourrez avoir la confirmation dans la journée même.

Comme souvent pour les e-visa, d’où la nécessité de connaître votre point d’arrivée avant, il ne peut être utilisé que via certains accès :

• Aéroport International de Phnom Penh
• Aéroport International de Siem Reap
• Aéroport International de Sihanoukville
• Cham Yeam (province de Koh Kong, frontière avec la Thaïlande)
• Poi Pet (province de Banteay Meanchey, le plus utilisé, également frontalier avec la Thaïlande)
• Bavet (province de Svay Rieng, frontalier du Vietnam)
• Trapaingkriel International Border Checkpoint (province de Stung Treng, frontalier des 4 000 îles au Laos)

Les arnaques aux frontières

On en vient au sujet qui fâche. Les arnaques aux frontières. L’arrivée au Cambodge est malheureusement réputée pour être particulièrement sujette aux moyens de vous soutirer quelques sous en plus.

Attention, je ne suis pas en train de me plaindre par rapport aux montants impliqués, qui restent assez minimes, mais une arnaque, quel que soit son montant, reste immorale et inadmissible, même dans un pays pauvre.

Et c’est encore pire quand ce sont les officiels qui trempent directement dedans.

Passer la frontière entre Aranyaprathet et Poipet

Histoire de ne pas surcharger cette fois, j’ai écrit un article dédié concernant le passage de cette frontière.

• Traverser la frontière entre la Thaïlande et le Cambodge

La frontière entre Aranyaprathet (Thaïlande) et Poipet (Cambodge).

Passer la frontière entre le Laos (4000 îles) et le Cambodge (Trapaing Kriel)

Alors là, on entre dans la catégorie corruption niveau +2000. Cette frontière est terrible dans le sens où elle concerne autant le côté laotien que côté cambodgien. Même si, de l’expérience de la plupart des passages, c’est plus facile côté Laos (car vous en sortez) que côté Cambodge.

Et cette corruption est organisée à plusieurs niveaux puisque même les bus faisant la traversée de la frontière sont de mèche. Les chauffeurs se proposant de vous prendre vos passeports et s’occuper des visas moyennant 40$…

Soit 10$ juste pour pouvoir rester assis dans un bus… Un peu chère la prestation de quelques minutes, même si je ne doute pas que cela arrange bon nombre de touristes réfractaire à l’administration (n’est pas Cahuzac qui veut).

Pour résumer, comme expliqué jusqu’à présent, le visa cambodgien, c’est normalement 30$ point. Hors ici, on va vous rajouter tout un tas de frais sortis de nulle part et n’ayant aucune validité officielle. Pour citer un exemple, on vous demandera typiquement 35$ pour le visa, comme si ce dernier avait mystérieusement augmenté depuis le jour précédent où vous auriez encore vérifié l’info sur le net.

Rejoindre la frontière depuis les 4 000 îles

La première étape, c’est de rejoindre la frontière. Beaucoup de touristes le font alors en transit puisque prenant un bus se rendant vers leur destination finale, généralement Siem Reap ou Phnom Penh.

Si vous voulez faire tout en indépendant, il vous faudra être patient. Vous pourrez prendre un tuk tuk depuis Naka Sang, le village où se trouve le principal embarcadère pour les 4 000 îles. Il vous fera les 17 km de trajet pour 100 000 Kips (10€) et vous déposera à 200 m du poste frontière laotien, si vous le partagez à plusieurs, ça reste correct.

Éviter le bakchich à la frontière, possible ?

Et là, les ennuis commencent. Pour sortir du Laos, on vous demande 2$. Ça fait cher le coup de tampon…. Si vous refusez, on va vous ignorer et vous annoncer que vous restez coincé au Laos.

Dans les faits, si vous restez patiemment et tendez régulièrement votre passeport au douanier avec le sourire, ça finit généralement par passer. Vous pourriez voir d’abord passer l’un de ces cars chargés de touristes qui payeront joyeusement sans se poser de question et avec de la chance, vous passerez dans la foulée, sans payer.

Côté Laos, l’avantage et qu’ils restent relativement calme si vous refusez de jouer à leur petit jeu. C’est juste une « guerre » psychologique. Le plus important est de ne pas perdre son sang-froid.

Passage de la frontière entre le Laos et le Cambodge. Crédit photo Google Maps

Ensuite, vous traversez le No Man’s Land et arrivez côté Cambodge. Là, on prétextera un check-up médical et on vous demandera 2$ de plus. Selon les cas, cette étape est facile à éviter (si vous avez un carnet de santé international par exemple) ou à défaut, à négocier (1$).

Vient ensuite l’étape du visa en lui-même. Si vous avez déjà votre e-visa en poche, il se peut qu’on vous demande encore 2$ juste pour tamponner (ça fait chère l’encre…) mais ça devrait facilité grandement le passage sans trop de « dégâts ». Par contre, si vous faites le visa on arrival, les choses se gâtent.

Les Cambodgiens prennent leur cinéma très au sérieux et se montre direct agressif.

Si jamais vous arrivez via le bus dont je parle juste avant et refusez « l’offre » du chauffeur, ce sera vous qui devrez affronter les douaniers avec la pression du chauffeur qui ne manquera pas de vous dire qu’il partira sans vous si ça traîne trop… D’où l’option de venir par vous-même à la frontière, prendre votre temps et ensuite prendre un bus tranquillement après la frontière pour rejoindre votre destination.

Il faut remplir le formulaire et donner une photo d’identité puis donner les 30$, qui comme évoqué plus haut, se transforme souvent en 35$ direct. Si vous ne voulez pas participer à ce racket organisé, les douaniers ne vont pas vous faire de cadeau, on vous gueule dessus, vous menace de ne pouvoir rentrer et vont même jusqu’à déchirer votre formulaire, bonne ambiance…

Pourquoi faire compliquer quand on peut faire simple ?

Certains seraient tenté de se poser cette question et lâcher l’affaire en prenant l’option tout compris de 40$ avec le bus. Certes. Il est évident que ça peut être perturbant de se faire aboyer dessus par un officier assermenté du gouvernement… Mais ça reste de l’intimidation et globalement, ils ne sont pas patient, donc si vous restez poli et patient, ça finit généralement par passer.

Au final, c’est à vous de voir si, au-delà de l’économie que ça peut faire, vous souhaitez participer à ce juteux business ou non.

Venir au Cambodge

Si vous voulez vous rendre directement au Cambodge depuis la France, c’est dans sa capitale, Phnom Penh, qu’il vous faudra arriver.

Selon votre parcours et si notamment votre cible prioritaire est de visiter les temples d’Angkor, cela peut être une bonne option de venir par Bangkok et traverser la frontière terrestre à Aranyaprathet pour rejoindre Siem Reap. Ce n’est pas forcément plus court en tant que tel, mais les tarifs des vols Paris – Bangkok seront certainement plus intéressant qu’un Paris – Phnom Penh.

Toutefois, il existe des options intéressantes, notamment via Thai Airways, la compagnie nationale Thaïlandaise, passant d’abord par Bangkok puis faisant le vol Bangkok – Phnom Penh via sa filiale Thai Smile (à partir de 470 € le vol Paris – Phnom Penh dans ce cas).

La même chose est possible pour un Paris – Siem Reap avec Thai Airways mais revient plus cher (au moins à partir de 590 €) mais avec une escale retour généralement longue. Idem avec d’autres compagnies comme China Eastern, un Paris – Siem Reap peut se trouver à 500 € mais une escale longue à Shanghai entre 8 et 12h.

Se déplacer à l’intérieur du Cambodge

Ma première venue remonte à 2007. C’était mon premier pays à visiter en dehors de la Thaïlande, à une époque où je ne vivais pas encore sur place. En ce temps-là, une bonne partie de la route entre la frontière avec la Thaïlande et Siem Reap n’était même pas goudronnée… C’est dire si le pays revient de loin.

Car depuis quelques années, une croissance atteignant parfois les 10 % a permis d’améliorer les choses. Se déplacer au Cambodge en 2019 est moins épique qu’il y a plus de 10 ans.

La route entre Poipet et Siem Reap en 2007.

Transport routier

Parce que ça restait bon marché et nous arrangeait, mon premier transport local au Cambodge fût un taxi… Une vieille voiture ramassant la poussière le long des 150 km séparant Siem Reap de Poipet, la ville à la frontière.

Négocié à 40 $, sachant qu’on était 2 et vu la distance, on trouvait ça raisonnable et surtout pas prise de tête. Il existe aussi un terminal de bus qui est au milieu de nulle part et vu les horaires et comme ils attendent que ce soit plein, des taxis sont toujours là pour proposer leur service moyennant un supplément.

Entre Phnom Penh et Siem Reap, c’est en bus que je circulais avec la compagnie Giant Ibis, qui propose des bus moderne tout confort (avec Wifi s’il vous plait), petite collation et siège confortable. Assez long, car route en mauvais état et les arrêts, il faut 6h pour rallier les 320 km (soit une moyenne d’à peine plus de 50 km/h). Mais c’est d’un très bon rapport qualité prix (15 $), donc préférable à un vol Phnom Penh – Siem Reap, bien plus cher compte tenu de la distance (voir plus bas).

Notez qu’ils ont aussi une liaison Bangkok – Siem Reap.

Le super bus entre Phnom Penh et Siem Reap.

Une partie de la route Phnom Penh – Siem Reap en 2014.

On optimise les véhicules sur les routes cambodgiennes !

Il y a encore beaucoup à faire dans l’amélioration des routes lors de mon séjour en 2014 avec le bus Giant Ibis, les routes étaient non goudronnées sur des kilomètres.

Il y a maintenant d’autres compagnies offrant des trajets inter-cités comme Virak Bhutham et Mekong Express :

• https://www.virakbuntham.com/
• https://www.catmekongexpress.com/

Ces deux derniers permettant aussi des liaisons vers son voisin vietnamien (à Ho Chi Minh-Ville surtout).

Après localement dans les villes, les tuk tuk sont rois. Ces engins, en fait des carrioles attachés à l’arrière d’une petite moto sont le moyen de transport privilégié par les touristes, que ce soit pour visiter les sites d’Angkor et se rendre d’un point de visite à un autre à Phnom Penh par exemple.

C’est le moyen qui reste bon marché et surtout rapide. Tout le monde ne peut se permettre de faire les visites à vélo (comme c’est possible à Angkor) et louer soi-même une moto n’est pas possible depuis Angkor.

Il est courant de les louer à la journée, surtout si vous en êtes satisfait, histoire de ne plus se prendre la tête à en chercher un (même si à Phnom Penh ce n’est vraiment pas ce qui manquent), vous faites toutes les visites à Angkor (typiquement sur 3 jours) avec le même chauffeur.

Sur notre tuk tuk lors de notre premier séjour.

Sur une journée de base, 6-8 heures, comptez 15$ la journée. Pour une journée à rallonge, comptez le double 30$. Ce qui est souvent le cas puisque se lever tôt permet de mieux apprécier les temples le matin et éviter la foule en visitant Angkor, en plus de voir les levers de soleil superbe sur la région.

Transport ferroviaire

À ce jour, la seule ligne de train existant est celle, toute nouvelle, reliant la frontière thaïlandaise depuis Poipet jusque Sihanoukville en passant par la capitale, Phnom Penh (ce qui a permis de remettre en service la vieille gare de 1932, construite du temps de l’Indochine). La portion Phnom Penh Sihanoukville est par exemple opérationnelle que depuis 2016 et celle depuis Poipet jusque Battambang encore plus récemment.

Pour autant, en plus d’être pour l’instant très limité, ce n’est pas l’option privilégiée par les touristes, car un trajet en train Phnom Penh – Sihanoukville ville va prendre plus de 7h30 quand un trajet en bus le fait en « seulement » 5h (en général, c’est plus de l’ordre de 6h30).

Mais ça reste une option pas chère, appréciée des locaux, puisque ce trajet coûte seulement 7$ contre pratiquement le double à 13$ en bus (avec Giant Ibis en tout cas, il existe peut-être moins cher en bus plus local).

Toutes les infos sur le train au Cambodge sur cambodiatrains (site qu’en anglais par contre)

Dans les années à venir, le réseau va s’étoffer avec de nouvelles lignes, passant alors par Siem Reap (la ville à côté des temples d’Angkor) et rejoignant la frontière avec le Laos (au niveau des 400 îles) au nord et jusqu’à la frontière avec le Viêtnam à l’est.

Ce réseau de voie ferré en devenir fait parti d’un vaste projet, porté par la Chine, afin de relier tout les principaux pays d’Asie du Sud-est entre eux depuis Kunming jusqu’à Singapour.

Transport aérien

Il existe aujourd’hui des compagnies low-cost (souvent géré par des chinois) offrant des tarifs oscillant entre 55 et 80€ aller-retour pour des vols Phnom Penh – Siem Reap. Toutes sont récentes, la plus « ancienne » datant de 2009, les autres étant respectivement une création de 2014 et 2017.

• Cambodia Angkor Air (très original comme nom…)
• Lanmei Airlines
• JC Airlines (dont le site donne pas trop envie malgré des tarifs attractifs)

La meilleure compagnie étant sans doute Cambodia Aiways, dont le site est tout de suite plus convivial, les critiques aussi. C’est à peine plus cher que les low-cost (35€ un vol aller Phnom Penh – Siem Reap contre 27€), mais le service semble meilleur. Avec les compagnies à bas coût, le service est manifestement en option et n’atteint certainement pas l’excellence Thaï, plutôt bon élève dans ce domaine (c’est pas parfait non plus ni le même niveau de vie et expérience non plus on est d’accord !).

Comme c’est le pays que je connais le moins, je ne vais pas trop m’avancer sur les types d’hébergements, mais de ce que j’en ai vu, c’est comme partout, on trouve autant du petit guesthouse à pas cher que des grands complexes hôteliers, du moins, dans les lieux touristiques.

En dehors justement, je ne pourrais dire, mais par contre, je pense que les standards dans l’ensemble s’améliorent car entre le choix qu’il y avait à Siem Reap en 2007 et celui en 2016, c’était bien différent, et en mieux. Personnel mieux formé, plus accueillant et surtout chambre propre avec clim, dans des tarifs raisonnables.

Je peux citer par exemple le Angkor Orchid Central Hotel, qui entre 2014 et 2016 s’est vu agrandir d’un nouveau bâtiment tout beau tout neuf juste en face de « l’ancien ». Le tarif des chambres montant à 16€ contre 10€ auparavant. je tiens à préciser qu’avec le cours du Bahts actuel, les tarifs sont probablement un peu plus élevés.

À Phnom Penh, c’est au The Artist Guesthouse que je posais mes valises. Très bien situé (face au musée national), dans une chambre vraiment cool en mezzanine, avec clim, j’avais payé 24 €.

De ce que j’en vois, il y existe aujourd’hui une offre assez importante de gamme d’hôtels similaire à ceux qu’on peut trouver en Thaïlande, pour des tarifs variant entre une quinzaine d’euros et dans les trente euros si on monte en gamme. 

Assurez-vous !

On essaye souvent de partir pour se faire plaisir, sans pour autant dépenser à tout va. L’assurance a donc tendance à être zappé. Mais une assurance voyage, surtout si vous partez plusieurs mois en Asie peut s’avérer plus que bienvenue en cas de pépin, car les assurances des cartes bleues sont limités.

Le montant maximum pour les frais de soins pris en charge sur les CB classiques peut s’avérer insuffisant (de l’ordre de 10 000€ contre 200 000 € pour une assurance voyage dédiée) et ne couvre pas la responsabilité civile.

Je vous conseille ACS Solutions d’Assurance Voyage & Expatriation.

Je précise que si vous souscrivez à l’assurance via le lien, je toucherais une petite commission. C’est une manière simple d’aider à faire tourner le site, car une assurance est de toute façon préférable et ce sera donc bénéfique à la fois pour vous et moi.

Quels vaccins, que dois-je savoir pour ma santé ?

Tout comme son voisin en Thaïlande, il n’y a pas de vaccins obligatoire en tant que tel, toutefois, plusieurs sont recommandés (et peuvent l’être encore plus selon vos points de destinations).

Vaccins Recommandés

• HÉPATITE A
• HÉPATITE B
• TYPHOÏDE
• ENCÉPHALITE JAPONAISE (surtout si séjour orienté en zone rurale)
• RAGE

D’après les recommandations du ministère des affaires étrangères concernant le Cambodge, en plus de la mise à jour de la vaccination diphtérie-tétanos-poliomyélite (DTP) toujours souhaitable, un vaccin rubéole-oreillons-rougeole (ROR) si vous avez des enfants et une vaccination antituberculeuse est également à envisager.

Le plus important est de se prémunir d’un bon anti-moustique, car outre le paludisme, c’est surtout des maladies comme la Dengue ou le virus Zika qu’il faut craindre.

Je ne connais pas la qualité des soins au Cambodge puisque je n’ai pas eu à tester… Ce qui est sûr, c’est que les structures hospitalières du Cambodge sont de niveau inégal et ne correspondent pas toujours aux standards internationaux, je parle du moins que les hôpitaux publiques.

Les conditions d’hygiène sont globalement assez rustique donc même si cela peut paraître évident, il y a quelques précautions à prendre :

• se laver les mains régulièrement avec du savon ou produit hydro-alcooliques.
• éviter de consommer des produits alimentaires crus ou peu cuits (poissons, viandes et les œufs).
• éviter de marcher pieds nus ou même en sandales dans les marchés ou à proximité d’un élevage de volailles (penser à laver soigneusement les pieds des enfants)

Quelques adresses à retenir en cas de soucis :

• Hôpital Calmette (Phnom Penh) : +855 23 42 69 48

• Institut Pasteur du Cambodge : +855 23 42 60 09

• Samu de l’hôpital provincial de Siem Reap : +855 63 76 11 19

• Naga Clinic (médecin francophone) : +855 23 211 300 
  ou +855 11 811 175 (urgences)

• Cabinet Médical Français (médecin francophone) : +855 12 634 115

• Consul honoraire à Siem Reap : +855 92 993 502

• Consul honoraire à Sihanoukville : +855 966.495.960

Pour votre sécurité

Des vols à l’arraché sont reportés dans des lieux comme Siem Reap. Même notre chauffeur de tuk tuk nous disait de faire attention à pas trop mettre en évidence le sac à main/dos.

Personnellement, je n’ai jamais eu aucun souci, mais c’est comme partout, quelques précautions d’usage sont de mise, ne pas chercher la bagarre avec des locaux, ne pas prendre part à des attroupements.

Si vous conduisez, surtout un 2 roues, soyez particulièrement vigilant vu l’état des routes et par pitié, ne jouez pas les aventuriers de la liberté, portez un casque ! Ne laissez pas votre passeport en caution.

Informations pratiques

– Numéros d’urgence –
Police : 117 ou 118

Samu : 119

• Site du ministère des affaires étrangères sur la santé au Cambodge
• Site du ministère des affaires étrangères sur la sécurité au Cambodge

Hôtel – Le Cambodge possède un tourisme très localisé. Donc, en dehors des zones à succès (aka Siem Reap, Sihanoukville), l’offre en hôtellerie peut s’avérer limitée et plus rustique.

• Pour les guesthouses en dortoir, possible dans les 10 $
• Pour les guesthouses en chambres et hôtels basiques, 15-20 $
• Pour les hôtels corrects et milieu de gamme, à partir de 30 $
• Pour le plus haut de gamme, comptez plus de 80 $ minimum

Repas – nourriture – La nourriture au Cambodge reste abordable. Mon expérience restant limitée, je ne me prononce pas trop dessus, car j’ai surtout eu droit à des restaurants proposant un mix plats occidental et quelques spécialités locales.

QUELQUES REPÈRES :

• Une bouteille d’eau coûte en moyenne 1 $
• Un repas coûte en moyenne 7-8 $ par personne
• Une bière locale 1 $

Transports – Les transports sont abordables sur les longs trajets. Localement, les tuk tuk seront vos « amis », avec des tarifs tournant autour de 2 $ par trajet selon la distance bien évidemment. Location à la journée de l’ordre de 15-20 $ minimum.

QUELQUES REPÈRES :

• Location d’une moto : selon le modèle, entre 4 $ et 12 $ la journée
• Bus local : selon la distance 7 $ à 20$
• Pour les trajets en taxi, comptez en moyenne 1 $ par kilomètre

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