15 parcs nationaux à visiter en Thaïlande

Vu la profusion de parcs nationaux en Thaïlande, je me suis dit qu’y apporter un peu de clarté avec une sélection de parcs qui valent le coup d’œil n’était pas de trop. D’après le site officiel du département gérant les parcs nationaux (Department of National Park ou DNP) le pays comptabilise à ce jour 148 parcs nationaux répartis dans toutes les provinces et regroupant à la fois les parcs terrestres et maritimes. Ces parcs sont établis selon des critères, à savoir comme une zone contenant des ressources naturelles d’importance écologique ou d’une beauté « unique », un autre critère important étant une faune et flore particulièrement notable s’y trouvant.

Ça c’est la définition officielle. Vu le nombre important, la Thaïlande attribue facilement ce statut à finalement presque n’importe quelle chaîne de montagnes ou archipel d’îles notable… La comparaison est facile, en France, alors que la superficie est équivalente à la Thaïlande (en comptant la Métropole uniquement il n’y a que 10 parcs nationaux, même si je dois relativiser car en Thaïlande, les pars sont très nombreux parce que morcelés et ne couvrant pas généralement une énorme superficie.

Les parcs nationaux en Thaïlande

Sous couvert de la protection de la faune et la flore, la Thaïlande ajoute aussi bon nombre de parcs nationaux, car ici, ils sont pour la plupart payants, même pour les Thaïs. Sur les 148, 21 seulement sont gratuits. Généralement, le prix d’entrée est de 200 bahts par personne (Pour les étrangers, sans compter le véhicule et le logement, des tentes à louer et emplacements pour camper étant généralement disponibles dans les parcs).

Il existe aussi une controverse concernant principalement les parcs maritimes comme quoi certaines sociétés privées arrivent à déroger aux règles et font construire des resorts etc. sur des terrains normalement protégés (c’est le but d’un parc national normalement d’éviter ça…). Mais le but de cet article n’est pas de critiquer, c’est déjà bien que des bouts de nature soit au moins préservés.

Après bien sûr, il ne s’agit ici que d’un échantillon, ce classement étant basé sur ceux que je connais ou ceux que je voudrais connaître (sur les 15, j’en ai visité 11 à ce jour). L’idée étant de faire un mix entre des parcs assez connus, et d’autres moins.

Voyons donc en détails ma sélection de parcs nationaux à visiter en Thaïlande pour les amoureux de la nature !

Nord de la Thaïlande

1- Doi Inthanon

Le Doi Inthanon est situé au sud-ouest de Chiang Mai. Il est surtout connu pour son sommet le plus haut de Thaïlande avec ces 2 565 m ainsi qu’au temple sur la route avant le sommet. C’est le lieu d’habitat pour de nombreuses espèces animales et de florales. C’est le parc accueillant le plus d’espèces d’oiseaux différentes dans un même lieu en Thaïlande. Il y a également encore dans ces montagnes des villages de tribus Karen et Hmong. Le parc fut crée en 1972 et accueille plus de 300 000 visiteurs par an.

2- Doi Phu Kha

Situé dans la province de Nan, le Doi Phu Kha possède l’avantage d’avoir son lot de cascade et rivières permettant notamment d’y faire du rafting. C’est le 4e plus grand parc national de Thaïlande il y a donc largement de quoi faire ! Les montagnes du Doi Phu Kha se prolongent même jusqu’à Luang Prabang au Laos. Crée assez récemment en 1999, le parc accueille environ 100 000 visiteurs par an.

Centre et Ouest de la Thaïlande

3- Erawan National Park

Situé dans la province de Kanchanaburi, généralement très populaire pour son pont et chemin de fer de la mort, mais aussi pour sa nature et notamment le parc d’Erawan, connu pour sa série de 7 cascades, au milieu de la forêt avec ces eaux vert turquoise. Il y a aussi 4 grottes. Crée en 1975, il y a environ 135 000 visiteurs chaque année.

4- Sai Yok National Park

Une alternative au parc d’Erawan, dans la même région de Kanchanaburi. Sai Yok possède aussi plusieurs cascades dont certaines ont la particularité de se jeter directement sur la rivière Kwai. C’est dans ce parc que fut découvert en 1973 la chauve-souris Kitti à nez de porc (Kitti étant le prénom de celui qui l’a découvert), le plus petit mammifère du monde avec ces 3 cm max pour un poids dépassant pas 2 g !

Crée 5 ans plus tard qu’Erawan en 1980, le site accueille moins de visiteurs avec environ 80 000 curieux chaque année.

5- Khao Sam Roi Yot National Park

Mon chouchou si je puis dire, Khao Sam Roi Yot est considéré comme un parc maritime du fait de son emplacement en bord de mer, à 50 km au sud de la petite cité balnéaire de Hua Hin. C’est le lieux où se trouve la (normalement) très connue grotte avec le pavillon royal, construit ici pour marquer le passage du roi Rama V qui y laissa aussi une signature gravée sur la roche. Crée en 1966 ce fût un des précurseurs, en l’occurrence ce fut le premier parc national côtier. Il reçoit environ 150 000 visiteurs par an.

6- Khao Laem Ya – Mu Ko Samet National Park

Ko Samet

Le parc inclus l’île de Ko Samet, situé au large de Rayong (au sud de Pattaya). Ce qui signifie que si vous séjournez sur l’île, il faudra vous acquitter du droit d’entrée. On avait eu droit à une exception en séjournant tout au nord de l’île sur la plage prêt du quai mais je ne pense pas que ce soit toujours le cas aujourd’hui.

Le parc fut crée en 1981 et accueille aujourd’hui 130 000 visiteurs annuels.

Nord-est de la Thaïlande (Issan)

7- Khao Yai National Park

C’est un parc national parmi les plus proches de Bangkok, à seulement 3 h de route au Nord-Est de la capitale. Situé entre autres, dans la province de Nakhon Ratchasima (car le parc est à cheval sur 3 provinces en tout). Khao Yai est un parc est connu pour abriter d’importants groupes d’éléphants sauvages, des forêts denses habités par de nombreux singes (macaques, gibons), des cascades. Cela en fait un lieu idéal pour faire un peu de trekking et sortir de Bangkok sans trop s’éloigner.

Établi dès 1961, ce fut le tout premier parc national de Thaïlande et c’est aussi le plus grand avec une superficie couvrant 2 168 km², en faisant un des parcs nationaux les plus fréquentés avec plus 800 000 visiteurs chaque année.

8- Pha Taem National Park

J’en parle déjà sur le blog, faisant suite à notre séjour dans la province d’Ubon Ratchathani, où se trouve donc le parc. Pha Taem est situé sur les rives du fleuve Mékong, faisant face au Laos. Vous pouvez y admirer des formations rocheuses comme Sao Chaliang mais une des attractions principales reste sa falaise au pied de laquelle se trouve ses peintures rouges préhistoriques, sans compter les cascades (dont celles de « Song Chan » s’écoulant à travers un trou) et la faune et flore locales, Pha Taem est un incontournable dans la région.

Établi en 1991, il y a environ 110 000 visiteurs par an.

9- Phu Chong Na Yoi National Park

Phu Chong Na Yoi est un autre parc national situé dans la région d’Ubon Ratchathani, lui même situé à côté du Khao Phra Wihan National Park que j’avais également visité. Ce dernier ne figure pas dans ce classement, car c’est un peu frustrant de ne pouvoir accéder au temple de Preah Viharn qui fait la renommée de cette colline… Ce dernier étant au Cambdoge. Si vous suivez le blog, vous savez déjà cette info. Mais le problème étant que les 2 pays ont été en froid sur le sujet, la frontière est ici fermée… Bref, je m’égare et revenons au Phu Chong qui lui, vaut le coup, ne serait-ce que pour sa fabuleuse cascade au milieu de la forêt, Huai Luang.

En plus d’y avoir une chute d’eau, c’est un lieu privilégié par les Thais pour se rafraîchir, car le plan d’eau au pied de la cascade est une véritable piscine naturelle, sans compter le sable bordant cette plage des tropiques.

Assez méconnu, le site, déclaré parc national en 1987, n’accueille que 55 000 visiteurs par an.

Sud de la Thaïlande

10- Hat Noppharat Thara – Mu Ko Phi Phi National Park

May Bay.

On ne présente plus l’île de Ko Phi Phi, qui fait partie du parc national couvrant l’île principale de Phi Phi Don et plusieurs îles des alentours dont Phi Phi Ley. Le prix est normalement inclus dans le prix du billet de bateau lorsque vous prenez un tour sur les îles, en revanche une taxe de 20 ฿ est ponctionnée à chaque arrivant au quai principal.

Crée dès 1983 (donc bien avant le film, La Plage, qui l’a rendue célèbre), le site accueillerait moins de 100 000 visiteurs ce qui, vu le chiffre n’inclut pas l’île principale de Phi Phi à mon avis.

11- Mu Ko Similan National Park

Un must pour tout amateur de plongée, l’archipel des Similans, composé de neuf îles est un véritable petit paradis. C’est un endroit que j’ai pas encore eu l’occasion de visiter mais c’est définitivement dans ma bucket/to do list. Malheureusement, le site est un peu victime de son succès depuis l’arrivée massive de touristes chinois. Il devient compliqué d’en profiter pleinement. Il y a normalement un système de quoto de visiteurs journaliers

Crée en 1982, il y a 170 000 visiteurs chaque année.

12- Mu Ko Surin National Park

Autre must, autre parc que je voudrais voir. Les îles Surin sont plus au nord que celles des Similans (non loin des îles Birmanes), et pourtant, elles seraient plus visitées avec ces 200 000 visiteurs. Crée en 1981, juste avant les Similans c’est le lieu où se rendre pour des eaux cristallines et une faune aquatique coloré.

13- Khao Sok National Park

Également au nord de Phuket, mais cette fois dans les terres, sur la route menant vers Surat Thani (le port vers les îles du Golfe que sont Ko Samui and Co.), le parc de Khao Sok est une suite de montagnes abruptes, souvent très humide. Le lac Chew Larn est son attraction première car vous serez idéalement entouré par la nature. Vous pouvez dormir sur l’un des hôtels flottant et partir à l’aventure pour un trek, explorer des grottes et recontrer la faune et flore locale parmi lesquels on trouve ici la plus grosse fleur du monde, la fameuse rafflesia (aussi appelé rafflésie).

Que ce soit le long de la rivière ou sur le lac, Khao Sok offre un environnement parfait pour vous rafraîchir, faire du rafting, du canoë et nager dans l’un des parcs considéré comme l’un des plus beau de Thaïlande. Un de mes favoris en Thaïlande, un peu pompeusement appelé le Guilin de Thaïlande.

Il fut établi en 1980 et accueille 140 000 visiteurs par an.

14- Tarutao National Park

Situé au large de Satun, tout au sud de la Thaïlande, le parc est juste à côté de l’île malaisienne de Langkawi. C’est aussi un spot privilégié pour les amateurs des profondeurs et des poissons. Crée en 1974, il accueille chaque année 125 000 visiteurs.

15- Mu Ko Ang Thong National Park

Dernier de la liste et dernier parc maritime que je n’ai encore jamais pris le temps de visiter malgré sa proximité avec les îles de Ko Samui et Phangan. Le parc couvre un ensemble de 42 îles et îlots (représentant un peu plus de 80 % des îles du coin, mais donc pas la totalité). C’est un cadre agréable pour y faire du kayak et admirer un paysage typique de la Thaïlande du Sud depuis son point de vue magnifique sur ces îles (qu’on peut admirer aussi depuis l’avion atterrissant à Ko Samui).

Crée en 1980, le parc voit défiler chaque année au moins 100 000 visiteurs.

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